長征中被周恩來譽(yù)為“戰(zhàn)略騎兵”的紅九軍團(tuán)

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　　紅九軍團(tuán)，是1933年10月根據(jù)中革軍委命令，由紅軍第三師和第十四師組成的，歸紅一方面軍建制。羅炳輝被任命為軍團(tuán)長，政治委員由蔡樹藩擔(dān)任。此后，紅九軍團(tuán)參加了第五次反“圍剿”作戰(zhàn)，在1934年4月的廣昌保衛(wèi)戰(zhàn)中，部隊(duì)在戰(zhàn)斗中人員犧牲慘重，軍團(tuán)下轄的第十四師被中革軍委下令解散撤編。1934年10月，中革軍委將紅軍獨(dú)立第二十二師劃歸紅九軍團(tuán)建制。紅九軍團(tuán)在于都臨時(shí)補(bǔ)充兵員1300余人，在長征出發(fā)前夕，整個軍團(tuán)人數(shù)達(dá)到11500人左右。

　　血戰(zhàn)湘江，掩護(hù)主力紅軍安全過江

　　1934 年 10 月，中央紅軍從江西瑞金、古城、于都等地出發(fā)，向貢水與信豐河之間開進(jìn)。突圍方向是西進(jìn)湘西，準(zhǔn)備與湘西地區(qū)的紅二、紅六軍團(tuán)會合。中革軍委命令紅一軍團(tuán)為左路，攻殲新田、金雞之?dāng)�，向安西、鐵石口方向發(fā)展；紅三軍團(tuán)為右路，攻殲韓坊之?dāng)�，向坪石、大塘方向發(fā)展；紅九軍團(tuán)隨紅一軍團(tuán)左側(cè)跟進(jìn)，掩護(hù)左翼安全；紅八軍團(tuán)隨紅三軍團(tuán)右側(cè)跟進(jìn)，掩護(hù)右翼安全；軍委第一、二縱隊(duì)居中；紅五軍團(tuán)擔(dān)任后衛(wèi)，掩護(hù)主力紅軍和中央機(jī)關(guān)前進(jìn)。中央紅軍從王母渡、新田之間突破國民黨軍第一道封鎖線，沿山路西進(jìn)。先后從湖南省汝城以南的天馬山至廣東省的城口間、湖南的良田至宜章間闖過第二、第三道封鎖線，進(jìn)至臨武、藍(lán)山、嘉禾地區(qū)。當(dāng)中央紅軍通過國民黨軍第三道封鎖時(shí)，蔣介石已經(jīng)判明了紅軍西進(jìn)的戰(zhàn)略意圖。1934年11月12日，他任命何鍵為“追剿軍”總司令，統(tǒng)一指揮國民黨中央軍主力薛岳和周渾元兩部共16個師77個團(tuán)從后面尾追；命令粵軍陳濟(jì)棠部共4個師北進(jìn)粵湘桂邊界地區(qū)進(jìn)行側(cè)面截?fù)�；命令廣西桂軍李宗仁和白崇禧部5個師控制灌陽、興安、全州至黃沙河一帶進(jìn)行下面堵?lián)簦�企圖將中央紅軍主力圍殲于湘江和漓水以東地區(qū)。

　　中央紅軍自進(jìn)入湖南到達(dá)湘江以東地區(qū)的作戰(zhàn)中，幾乎天天是白天打仗，夜間行軍。加之山路崎嶇，一夜也翻不過一個山頭。在掩護(hù)主力紅軍渡湘江的戰(zhàn)役中，紅九軍團(tuán)擔(dān)負(fù)著斷后任務(wù)，與紅五軍團(tuán)交替掩護(hù)主力紅軍前進(jìn)，指戰(zhàn)員們不分晝夜地邊打邊撤，整個部隊(duì)長時(shí)間得不到休息，十分疲勞和被動。11月28日，敵軍桂系白崇禧部正向紅軍湘江渡口急進(jìn)，企圖奪占渡口。形勢非常危急，中革軍委命令紅九軍團(tuán)不惜一切代價(jià)阻擊敵人的進(jìn)攻，保證中央紅軍側(cè)翼的安全。羅炳輝軍團(tuán)長親自上陣動員，對戰(zhàn)士們慷慨激昂地說：“同志們，我們一定要把敵人頂住，無論付出多大代價(jià)，都要保護(hù)先頭部隊(duì)渡過湘江�！奔t九軍團(tuán)在牯牛嶺和青塘一線與敵人展開了激戰(zhàn)。在敵機(jī)瘋狂轟炸和敵重兵壓制下，紅九軍團(tuán)處境十分艱險(xiǎn)，但英勇的紅九軍團(tuán)指戰(zhàn)員，堅(jiān)決執(zhí)行上級命令，發(fā)揚(yáng)頑強(qiáng)戰(zhàn)斗的作風(fēng)，不顧一切犧牲，同優(yōu)勢的國民黨軍展開了激烈的拼搏，用刺刀和手榴彈打垮敵人整營、整團(tuán)的一次又一次集團(tuán)沖鋒，阻止了國民黨軍的瘋狂進(jìn)攻。在勝利完成阻擊任務(wù)后，中革軍委命令紅九軍團(tuán)經(jīng)全州以南的石塘圩到達(dá)湘江邊，從淺水區(qū)徒步過江與主力會合。紅九軍團(tuán)立即分成十余路縱隊(duì)向湘江邊強(qiáng)行軍，敵軍在后面追得很緊，流彈不斷從戰(zhàn)士們的頭頂上呼嘯而過。當(dāng)紅九軍團(tuán)部隊(duì)到達(dá)湘江渡口徒涉場時(shí)，國民黨追兵已經(jīng)從后面壓上來了，情況異常緊張，紅九軍團(tuán)指戰(zhàn)員們不畏嚴(yán)寒，紛紛跳進(jìn)冰冷的江水，舉著槍支和包袱，有驚無險(xiǎn)地涉水渡過了湘江，部隊(duì)上岸后迅速地?cái)[脫了追敵，與主力會合。湘江之戰(zhàn)，中共中央、中革軍委機(jī)關(guān)和紅軍大部都安然渡過湘江，粉碎了蔣介石圍殲中央紅軍的企圖，但是紅軍也付出極為慘重的代價(jià)，元?dú)獯髠�，人�?shù)由出發(fā)時(shí)的8.6萬余人銳減到3萬余人。紅九軍團(tuán)也大半傷亡，被迫將原有的兩個師縮編至3個團(tuán)。